La hipertensión y el colesterol son, junto con la diabetes y la obesidad, las enfermedades con mayor responsabilidad en la morbimortalidad cardiovascular de la población. La Unidad Clínico-Experimental de Riesgo Vascular de Hospitales Universitarios Virgen del Rocío, dirigida por el Dr. José Villar Ortiz, uno de los investigadores responsables del Instituto de Biomedicina de Sevilla, desarrolla importantes líneas de investigación en este campo con el fin de reducir el impacto de estas patologías. Revistas internacionales tan prestigiosas como Circulation, Journal of Hypertension, Atherosclerosis, Human Genetics, Diabetology y Annals of Nutrition han publicado los avances conseguidos por este grupo de internistas.
Realizamos investigación clínica, basada en nuestra experiencia de más de 20 años, con resultados que podemos aplicar a nuestra actividad diaria , expresa el Dr. Villar. La colaboración con otros profesionales del hospital y con otros centros es fundamental para conseguir un abordaje integral de cada trastorno . En hipertensión, por ejemplo, trabajan estrechamente con el Laboratorio de Investigaciones Biomédicas y la Unidad del Sueño del Servicio de Enfermedades Respiratorias en un trabajo que busca el mecanismo molecular responsable del desarrollo de hipertensión en la apnea del sueño. Este año, una beca del Fondo de Investigaciones Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III, con una financiación de 70.000 , ha respaldado esta novedosa línea de investigación, cuyo investigador principal es el Dr. Pablo Stiefel. Con el Servicio de Ginecología, se investigan los factores desencadenantes de la hipertensión gestacional, con la internista Marisa Miranda al frente. Con el Instituto de la Grasa y con la Fundación Citoliva, el hospital participa activamente en los estudios que valoran el beneficio del consumo del aceite de oliva virgen extra como moderador de la tensión arterial.
La Unidad Clínico-Experimental de Riesgo Vascular, reconocida como grupo del Plan Andaluz de Investigación (CTS 256), colabora desde hace más de cinco años con la Fundación Española de Hipercolesterolemia Familiar, contribuyendo al registro nacional de la enfermedad hereditaria monogenética más frecuente entre la población. El estudio de las familias afectadas ha permitido conocer las mutaciones más frecuentes, lo que favorece su detección y tratamiento. Por último, se está realizando una investigación para valorar la eficacia de las cápsulas de Omega-3 sobre la función vascular. En 2006, esta Unidad atendió en consultas a 6.221 pacientes, de los que 874 eran mujeres gestantes con hipertensión, un colectivo al que se realiza también un seguimiento en hospitalización y tras el parto.