El aumento de la esperanza de vida en la sociedad actual es la principal causa del aumento de casos de pacientes con demencia, un trastorno que afecta al 30% de personas mayores de 80 años. El paciente sufre pérdidas de memoria para hechos recientes, no sabe encontrar la palabra para definir las cosas, olvida nombres de las personas que incluso ven a diario, su carácter sufre alteraciones de irritabilidad e impaciencia y en algunos casos se altera su conducta. También se ven afectados hábitos rutinarios tales como vestirse correctamente, ducharse, comer, etc. En definitiva, el individuo pasa de ser autónomo a ser prácticamente dependiente.
La Unidad de Demencias de Hospitales Universitarios Virgen del Rocío, perteneciente al Servicio de Neurología, atiende al año a más de 2.400 pacientes. El trabajo en equipo es fundamental para atender correctamente a estos enfermos: desde los médicos de atención primaria y neurólogos, a los enfermeros de enlace, psicólogos y trabajadores sociales, sin olvidar a los cuidadores familiares. En el I Curso Básico de Atención a las Demencias, dirigido por el Dr. Eulogio Gil Néciga, coordinador de la Unidad de Demencias del hospital sevillano, se abordará el impacto de este trastorno. El envejecimiento cerebral normal y patológico, cuáles son las demencias más frecuentes (Alzheimer, Demencias con Cuerpos de Lewy, demencias vasculares y de tipo frontal) qué tratamientos farmacológicos y no farmacológicos existen hoy para el tratamiento de las funciones cognitivas dañadas y el papel de la familia en el proceso de la demencia son algunos de los temas que se van a desarrollar entre mañana y el sábado en este encuentro, que tendrá lugar en el salón de actos del Hospital de Rehabilitación y Traumatología. Desde la Unidad de Demencias se realiza el estudio exhaustivo y protocolizado de cada paciente para llegar a un diagnóstico e iniciar el tratamiento farmacológico. Los fármacos no consiguen curar la enfermedad, aunque sí ralentizar la progresión de los síntomas, estabilizando el proceso degenerativo. De igual modo, se realiza un seguimiento continuado de los pacientes. La estimulación cognitiva, hábitos de vida sanos y ejercitar la memoria con talleres son también excelentes herramientas terapéuticas.