Ver en tiempo real un tumor milimétrico no palpable y localizar durante la misma intervención quirúrgica el primer ganglio de la cadena linfática afectada por un cáncer son las principales ventajas que ofrece el novedoso equipo que acaba de incorporar Hospitales Universitarios Virgen del Rocío a sus quirófanos. Se trata de una gammacámara portátil que ofrece al cirujano la máxima garantía de localización de tumores ocultos, al mismo tiempo que se asegura de que está extirpando toda la lesión, evitando cirugías agresivas y aumentando la eficacia del tratamiento quirúrgico, explica el doctor Ricardo Vázquez Albertino, Director de la Unidad de Gestión Clínica de Medicina Nuclear del centro. Para este especialista, se trata del avance más importante que haya experimentado la cirugía radioguiada en los últimos años.
Esta incorporación tecnológica, en la que se han invertido 67.900 euros, permite de igual modo identificar in-vivo el ganglio denominado centinela, para proceder a su extirpación y posterior análisis, conociéndose en el mismo quirófano si hay afectación ganglionar, es decir, si el cáncer se ha extendido. Esta información se convierte en la mejor forma de predecir las posibles metástasis, aportando mayor detalle del estadío y pronóstico de la enfermedad. Al tratarse de una exploración de medicina nuclear, es necesario inyectar 24 horas antes de la intervención una sustancia radioactiva que se convierte en el marcador de las células cancerosas cuando éstas entran en contacto con dicho radiofármaco.
Durante 2009, Hospitales Universitarios Virgen del Rocío estima realizar hasta 500 exploraciones intraquirúrgicas con la nueva gammacámara portátil, que se emplea en aquellos casos de tumores locales y bien delimitados de mama y piel (melanoma). En breve, podrá extenderse a algunos tumores ginecológicos, como el de vulva. Cirujanos, médicos nucleares y patólogos forman parte del equipo que hace posible desarrollar esta nueva técnica de apoyo al diagnóstico y herramienta clave en la actitud terapéutica.