El Hospital Universitario Virgen del Rocío va a empezar a realizar autopsias clínicas de personas fallecidas por COVID-19. Este centro participa, junto al Reina Sofía de Córdoba, en un estudio multicéntrico nacional que pretende lograr un conocimiento estrecho de los mecanismos patogénicos de la enfermedad con el objetivo de mejorar el diseño de estrategias clínicas y terapéuticas de sus complicaciones, así como mejorar el pronóstico de pacientes con COVID-19.
Para ello, el hospital sevillano ha concluido una reforma de su sala de autopsias para adecuarla al nivel de bioseguridad requerido. El proyecto ha estado supervisado por la subdirección de Ingeniería y Mantenimiento y ha sido aprobado por la Inspección de Trabajo. Hay que destacar que los nueve hospitales participantes seleccionados en el país son los únicos en España que cuentan con salas de autopsia de categoría BSL3, imprescindibles para realizar las autopsias clínicas sin riesgos de contagio para los profesionales, ya que son instalaciones con un elevado grado de bioseguridad.
La reforma ha dotado a estos espacios del Hospital Virgen del Rocío con un circuito de sucio y limpio, nueva iluminación y el aparataje necesario. Además, se han constituido tres equipos de profesionales, integrados por médicos especialistas, médicos residentes y técnicos en Anatomía Patológica, para desarrollar estos trabajos. Se les ha dotado de equipos específicos de protección y dispositivos de retirada segura y en la actualidad está finalizando la formación de estos profesionales para iniciar las autopsias este mes de noviembre.
La previsión, para poder seguir manteniendo la realización de autopsias clínicas no COVID (unas 135 al año), es realizar aproximadamente dos autopsias cada semana de personas que fallecen por COVID. El objetivo de una autopsia clínica es determinar o confirmar, en los casos necesarios, la causa exacta de fallecimiento de los pacientes ingresados en un centro hospitalario.
Objetivos específicos del estudio 
Para este fin, expertos de los nueve hospitales españoles designados, entre los que se encuentran dos centros andaluces (el Virgen del Rocío de Sevilla y el Reina Sofía de Córdoba), participarán en este estudio, de carácter observacional y prospectivo, que tiene como objetivos específicos el análisis de hallazgos histopatológicos, ultraestructurales y microbiológicos de alrededor de 45 autopsias completas y sistemáticas realizadas en pacientes con COVID-19 (cada centro realizaría 5 autopsias)
Junto a ello, el proyecto también tiene la misión de analizar la presencia y caracterización de las lesiones causadas por el virus en los distintos órganos de los pacientes fallecidos por la enfermedad.
Otro de los objetivos a los que aspira el proyecto es evaluar la frecuencia de sobreinfecciones pulmonares ocultas (bacterianas y fúngicas) en pacientes fallecidos por COVID-19.
Finalmente, el estudio pretende poder correlacionar los hallazgos histopatológicos y ultraestructurales obtenidos en autopsias con la presentación y evolución clínica de los pacientes fallecidos por el virus.
Este proyecto está liderado por las sociedades científicas españolas de Anatomía Patológica (SEAP) y de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc).