Profesionales de Hospitales Universitarios Virgen del Rocío han realizado, por segunda vez, un proyecto de cooperación asistencial de Cirugía Ortopédica y Traumatología Infantil en Mauritania (la primera en noviembre de 2007), en el contexto del Acuerdo de Colaboración y Hermanamiento, que se mantiene desde 1996, entre Hospitales Universitarios Virgen del Rocío y el Hospital Nacional de Nouakchott (Mauritania) En esta ocasión, se han atendido más de 90 niños en Consultas Externas y se han realizado 27 intervenciones quirúrgicas, de las que se han beneficiado 17 niños en las patologías de pies zambos, deformidades osteoarticulares asociadas a la parálisis cerebral y las malformaciones congénitas severas de los miembros. Los profesionales del complejo hospitalario sevillano que han participado han sido el Doctor David Farrington, Jefe de Sección de Cirugía Ortopédica y Traumatología Infantil; el Dr. Francisco J. Downey, facultativo especialista en Cirugía Ortopédica y Trauma, y D. Antonio Moreno, enfermero instrumentista de quirófano.
Además de atender a los pequeños con graves problemas traumatológicos, en esta misión, se ha puesto en marcha un programa de formación de los traumatólogos mauritanos para el tratamiento del pie zambo mediante el método de Ponseti, un tratamiento revolucionario de bajo coste ya que sólo se precisa de vendas de algodón y yeso.
El pie equinovaro o zambo es una deformidad congénita grave en la que el pie está en una posición de equino (como si estuviese de puntillas), varo (girando hacia dentro) y cavo (exceso de puente). Esta deformidad es evidente desde el momento en que nace el niño, causando mucha alarma entre los padres y familiares. Si no se le corrige, cuando el niño comienza a caminar, lo hace sobre el borde externo del pie desarrollando callosidades en dicha zona y con el tiempo la marcha se hará dolorosa. En edad adulta, esta deformidad le obligará a desplazarse en silla de ruedas o de rodillas. Se estima que anualmente nacen unos 120.000 niños con pie zambo congénito, el 80% de ellos en países en vías de desarrollo. Un pie zambo no tratado es devastador. Las personas con un pie zambo no tratado son una carga familiar y social ya que no son productivos considerándose discapacitados físicos y, en algunas sociedades, marginados. Mundialmente, el pie zambo es la causa musculoesquelética más frecuente de incapacidad laboral. Aunque los niños con pie zambo tienen una inteligencia normal, la mayoría no pueden acudir a la escuela porque deben caminar largas distancias, cosa que se le hace muy difícil debido a su deformidad.
Asimismo, en los más de diez años de colaboración, contando con el apoyo y financiación de la Consejería de Presidencia, en el contexto general de cooperación del Gobierno andaluz con África y los Programas de Solidaridad y Cooperación Internacional de la Consejería de Salud, más de 120 niños han sido intervenidos de graves problemas de salud en el hospital sevillano, al mismo tiempo que algunos profesionales del hospital mauritano han acudido a Hospitales Universitarios Virgen del Rocío para recibir formación específica sobre diferentes procedimientos médico-quirúrgicos. El envío de profesionales sevillanos a Mauritania para resolver patologías quirúrgicas se convierte en el compromiso que tiene la sanidad andaluza de atravesar fronteras en salud, compartiendo la calidad profesional y humana de sus trabajadores y ayudando a mejorar el nivel de salud de las poblaciones más desfavorecidas.